湯の街 伊香保でスケートにチャレンジ【ぐんま観光県民ライター(ぐん記者)】
伊香保温泉からはロープウェイで「伊香保リンク」へ
「伊香保ロープウェイ」は、伊香保温泉にある不如帰駅から「伊香保リンク」がある「上ノ山公園」の見晴駅まで長さ499m、高低差189mを4分ほどで結んでいます。運行中には、伊香保温泉の温泉むすめキャラクターである伊香保葉凪(いかほはな)による伊香保のロープウェイや温泉の解説が放送されていて、子持山や谷川岳を眺めつつそれを聴いているとあっと言う間に見晴駅に到着してしまいます。
伊香保リンクへは、伊香保温泉から車でも行けますが、20分ほどかかってしまうので、ロープウェイを使って行くのが便利でオススメです。

<ロープウェイ始発駅である不如帰駅>

<ロープウェイから眺める子持山>

<不如帰駅から4分で見晴駅>
「伊香保リンク」がある「上ノ山公園」から眺望を楽しむ
「伊香保ロープウェイ」の終着駅である見晴駅がある「上ノ山公園」では、春はツツジが、秋は紅葉が美しく、「ときめきデッキ」がある展望台からは、昼間には谷川岳や赤城山などの壮大なパノラマや、夜間には関東平野の街明かりを眺めることができます。
いよいよ伊香保リンクに向かいます。見晴駅から下った先に屋外400mの白いスケートリンクが見えます。

<「上ノ公園内」にある「伊香保リンク」>

<「上ノ山公園」から東に下ると「伊香保リンク」>
国際大会も開催された「伊香保リンク」
「高崎健康福祉大学伊香保リンク(群馬県総合スポーツセンター伊香保リンク)」は、榛名山麓、標高940mに位置し、国際規格の屋外400mリンクと2つの屋内リンクを有するスケート施設です。この施設では、1993年には世界スプリントスピードスケート大会なども開催されています。さらに平昌オリンピックにおける女子500m金メダリストである小平奈緒さんや女子団体パシュート金メダリストである佐藤綾乃さんなどのトップアスリートも練習や大会で利用しているとのことです。
リンクハウスにはトイレや更衣室が完備されています。貸靴室では、スケート靴は有料で、ヘルメットや膝や肘のパッドは無料でレンタルができます。手袋と帽子の着用は必須で、ハウス内で購入もできます。レンタル用のスケート履は550足が用意され、ホッケー(画像左から1番目)、スピード(2番目)、フィギュア(3・4番目)のタイプが用意されていますが、初心者にはフィギュアタイプがオススメだそうです。スタッフがオフシーズンに作った補助器具は、初心者にとっては強い味方です。
また、伊香保リンクでは、多くの方がスケートに触れる機会を増やすために「伊香保リンク祭 冬の陣」や「伊香保リンク スケート教室」などをひらき、多くの参加者で賑わうそうです。

<更衣室やトイレが完備されたリンクハウス>

<道具は貸靴室で借りられます>

<右側2足が初心者向けのフィギュアタイプ>

<初心者の味方である補助器具>

<参加者で賑わうスケート教室>
(画像提供:伊香保リンク)
国際大会で使われた400mリンク
「伊香保リンク」では、世界スプリントスピードスケート選手権大会でも使われた、屋外400mリンクがあり、11月中旬から2月中旬まで滑ることができます。近年、スケートリンクは屋内が多く、屋外の400mリンクは関東地方では2箇所しかありません。屋外リンクの営業期間中には、開放感があり広々とした屋外リンクでの滑走がオススメだそうです。
滑走の際には更衣する必要はないのですが、滑走すると汗をかくので、着替えを用意した方が良いかもしれません。取材の際にも、400mリンクを1周して上着を脱ぐ方が見受けられました。
9月から3月まで滑れる屋内第1リンク
「伊香保リンク」には、屋外の400mリンク以外にも、58m×28mの屋内リンクがあり、9月から3月まで滑ることができます。屋内リンクは非常に寒いので、見ているだけでなく、ぜひスケートにチャレンジしてください。
さらに、「伊香保リンク」には、屋内の第1リンクの他に第2リンクがあります。こちらのリンクは競技用なので通常は一般に開放はしていません。

<競技で使う屋内第2リンクは一般開放していません>
利用者からはスケートが楽しいという感想が聞かれます
「伊香保リンク」は、競技者を含め年間に5万人以上の方が利用しているそうです。今回、屋外のリンクを滑っていた方々にお話しを伺いました。1組目は、茨城県からお越しのカップルで、伊香保温泉で宿泊したホテルでこのリンクを知り、滑りに来たそうです。もう1組は、都内からいらっしゃった20代会社員の女性3人組です。こちらも伊香保温泉に宿泊し、ロープウェイでリンクに来て、初めてスケートを体験したそうです。
2組とも初体験後の感想として共通に口にしたのは「楽しかった」という言葉でした。私は、スケートを経験したことがないのですが、これは・・・、ちょっとチャレンジした方が良かったかな?と少々後悔してしまいました。来年はチャレンジしに来ます。

<利用者からは満面の笑みが溢れます>
伊香保温泉に程近い「伊香保リンク」は本格的なリンクを有するスケート施設です。スケート靴などの必要な道具はレンタルできるので、皆様も伊香保温泉にお越しの際には、ぜひスケートにチャレンジしてください。青空の下でのスケーティングは、旅の思い出になるに違いありません。
インフォメーション
伊香保ロープウェイ(不如帰駅)
群馬県渋川市伊香保町伊香保560-1
電話:0279-72-2418
営業時間:9:00~16:45
不定休:定期点検等による運休あり、HPをご確認ください。
料金:中学生以上500円(往復830円)、小学生以下250円(往復410円)
HP:https://www.city.shibukawa.lg.jp/kankou/000357/000360/p000203.html
群馬県総合スポーツセンター 伊香保リンク
渋川市伊香保町伊香保587-1
電話:0279-72-3144
営業時間:9:00~17:00
定休日:月曜日(月曜日が祝日・10日にあたる場合にはその翌日)、12月31日、1月1日
福田 靖