土蔵造りの街並みに並ぶ100本の八重桜を愛でる｜城下町・白井宿 【ぐんま観光県民ライター（ぐん記者）】
白井宿の堰（せき）の両脇に咲く約 100 本の八重桜は圧巻のボリューム
＜画像提供：（株）曾根商店＞
渋川市の中央部に位置する白井宿は、江戸時代に中山道の宿場町として栄えた歴史ある町です。毎年4月下旬から5月上旬にかけて、白井宿を流れる堰（せき）の両脇に約100本の八重桜が咲き誇ります。
八重桜はそのボリューム感と深い色合いが特徴で、花びらが多く重なっているため風に強く、比較的長い期間楽しめるのも魅力の一つです。
＜ボリュームある豪華な花びらが特徴の八重桜 Photo by Masaaki Muraoka＞
堰を流れる水音をBGMに通りを歩くと、まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような気分です。
土蔵造りの家々が並ぶ白井宿の歴史
＜ところどころに屋号が掲げられていました Photo by Masaaki Muraoka＞
白井宿は、江戸時代初期に整備された中山道の宿場町の一つで、かつては多くの旅人を迎えていたそう。北関東と信州・北陸を結ぶ交通の要所だったため、商家や旅籠が軒を連ね、当時は大変賑わっていたそうです。
今でも当時の面影を残す土蔵造りの家々が街道沿いに残っており、歴史的な景観が美しいままに保存されています。
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
また、白井宿は宿場町と城下町の二つの顔を持つ珍しい町でもあります。白井宿から徒歩で約11分のところにある「白井城跡」には、立派な石垣が残されています。
＜石垣には巨木が生え、年月の経過を感じさせます Photo by Masaaki Muraoka＞
散歩の合間には「曾根商店 白井宿カフェ焙煎所」でひと休み
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
歩き疲れたら、町並みの中にある「曾根商店 白井宿カフェ焙煎所」でひと休みするのがおすすめです。築100年以上の古民家を改装したこのカフェは、土蔵造りの雰囲気をそのままに、ゆったりとした時間を過ごせる憩いの場所。店内では、丁寧に焙煎したスペシャルティコーヒーとともに、手作りのスイーツを楽しめます。
今回私は、本日の豆から選べる「ドリップコーヒー（600円〜）」と「キャラメルとアーモンドのパウンド（540円）」を注文しました。
オーナーおすすめのケニアの浅煎りのコーヒーは、カシスやオレンジを思わせるフルーティーさと、ブラウンシュガーのような甘い余韻が特徴とのこと。
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
店内には、毎週授業の前に立ち寄っているという学生さんの姿もありました。
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
心安らぐ空間でリフレッシュしたら、その後の授業も頑張れそうですね。
おみやげ探しにぴったり！特産品が並ぶ「道の駅こもち」
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
旅のおみやげ探しには、白井宿から徒歩で約2分のところにある「道の駅こもち」がぴったりです。農産物直売所には、新鮮な野菜や果物はもちろん、地域の名産品であるこんにゃくの加工品など、ここでしか手に入らない品々が数多く揃っています。
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
駅舎も白井宿の景観に馴染む蔵造りのような見た目で、駅構内には水路も流れています。
ちょうど八重桜が散り始めた風の強い日だったので、水路には「花いかだ」ができていました。私は生まれて初めて見る光景だったので、あまりの美しさに思わず何枚も写真を撮ってしまいました。
＜水路だと気づかずに足を踏み入れてしまいそう Photo by Masaaki Muraoka＞
帰宅前は「上州豚のモチモチかつ丼」でお腹を満たして
＜Photo by Masaaki Muraoka＞
駅内のレストラン「食創庵（しょくそうあん）」では、地元食材を使った料理を味わうことができます。中でも人気なのが「上州豚のモチモチかつ丼（950円）」。群馬県産豚を使った贅沢なかつ丼は、サクサクの衣と柔らかな肉質が絶妙な一品です。
ほかにも、地元ブランド「赤城牛」を使ったメニューや、「おきりこみ」など群馬の郷土料理も充実していました。
ちょっと食べ歩きをしたい気分の方は、「うまいもん処六斎茶屋」で軽食をどうぞ。生乳を使ったソフトクリームや「上州麦豚コロッケ（220円）」がおすすめです。
＜生乳とブルーベリーのシマシマミックスソフトクリーム（350円）Photo by Masaaki Muraoka＞
春の穏やかな日差しの中、江戸時代から続く土蔵造りの街並みと約100本の八重桜に風情を感じる時間は格別です。
名物グルメも楽しめる白井宿で、お花見第二幕を楽しんでみてはいかがでしょうか。
インフォメーション
白井宿
住所：群馬県渋川市白井
曾根商店 白井宿カフェ焙煎所
住所：群馬県渋川市白井919-1白井宿沿い
営業時間：10:00～17:00（L.O.16:30）
定休日：金曜
https://sonesyoten.square.site/
https://www.instagram.com/sone_syoten/
道の駅こもち
住所：群馬県渋川市白井2318-1
電話：0279-60-6600
営業時間：9:00～18:00（レストランL.O.17:30）
定休日：毎月第三火曜、1月1日（HPにて告知）
望月優衣