高崎の根っこ、本町（もとまち）へ④―おとなり椿町まで足を伸ばしてまちの灯りをたどる【ぐんま観光県民ライター（ぐん記者）】

更新日: 2026年11月11日

本町（もとまち）を歩き、そこで生きる人たちを訪ねる連載「高崎の根っこ、本町へ」。全4回の締めくくりとなる第4回は、本町からほど近い「椿町」へと足を伸ばします。

昔ながらのご近所付き合いが息づく、高崎市内で最も世帯数が少ないと言われるこの町らしさを訪ねました。

高崎で一番世帯数が少ない町「椿町」を歩く

本町の大通りから、一方通行の細い道へと入っていきます。大通りの喧騒が少しずつ遠のき、少し歩くと、そこはもう「椿町」。どこか懐かしい裏路地の気配が漂う、静かな町です。

実はこの2つの町、もともとは同じ城下町の一部として整備されたエリア。慶長3年（1598年）、箕輪城主だった井伊直政が高崎城を築いた際、椿町も本町とともに箕輪から移された町のひとつでした。今では通りの雰囲気こそ少し違いますが、歩けばすぐにたどり着ける、いわば「本町のおとなり」です。

今回はそんな椿町から、令和の旅籠「灯り屋」、古民家の食堂「椿食堂」、新刊書店「REBEL BOOKS」という3軒を歩きながら、この町らしさを感じてみたいと思います。

夕焼けに一目惚れした。上が宿・下がカフェの「灯り屋」

一本道を抜けて最初に灯りがともるのが、「灯り屋」です。1階はカフェ、2階はドミトリー形式のゲストハウス。12年前の開業当時、県内にはほとんど例のなかったこのスタイルを今も続けています。

オーナーの田村さんはもともと保育士として働いていましたが、長く続けにくい業界の空気に違和感を覚え、「もっと長く続けられる仕事を」と模索するうちに、海外を旅するようになりました。行く先々で見知らぬ人に親切にしてもらった経験が忘れられず、その温かさをいつか誰かに返したいと思うように。そうして始めたのが、夜通し営業のカフェでした。基本は深夜3時ごろまで、お客さんが盛り上がっていれば朝6時、7時までコーヒー片手にゆっくり過ごしてもらう――そんなお酒も飲める夜型の店だったそうです。

＜1階ではさまざまなお酒が飲める＞

そのカフェが区画整理の対象となったことをきっかけに、田村さんは移転を決意します。「群馬にはゲストハウスがない」と気づいたことから、カフェと宿を両立できる新たな物件を探し歩くことに。昔ながらの雰囲気が残る椿町に惹かれたのも、旅先で受けた温かさを、今度は自分が旅人に返したいと思ったからだそうです。

物件を見に来たのはちょうど夕方。高崎神社の方角に、夕焼けが美しく広がっているのが見えて、「ここにしよう」とその場で決めたそうです。そうして12年前、この場所に生まれ変わったのが、今の「灯り屋」でした。

そんな灯り屋の日常には、椿町らしい支え合いが息づいています。チェックイン時間より早く着いてしまったお客さんをご近所さんが預かってお茶を出してくれることや、瓶の蓋が開かないときにはおとなりのREBEL BOOKSの店主・荻原さんに「ちょっとこれ開けて」とお願いすることもあるのだとか。そんな緩やかな支え合いが、この町にはまだ残っています。

そんなつながりは、椿町の中だけにとどまりません。2階の寝具に使われているのは、本町の老舗寝具店・金澤屋の布団とマットレス。「もう十年経つけど、ヘタらないのよ」と田村さんは笑います。布団選びに迷った時も、金澤屋さんに直接会って相談すれば、その場で「これがいいんじゃない？」と教えてもらえる。

「ネットで調べるよりも早いし、ネットでは出してくれない答えですよね」と田村さん。本町と椿町、2つの町が旅人の眠りの中でそっとつながっていました。

築100年、傾いた空き家を自らの手で。椿食堂という「家庭の味」

灯り屋からほど近く、どこか懐かしい佇まいで椿食堂はあります。この店を営むのは、椿町の生まれ育ちである西村博さん。会社員から飲食の道へ進んだのは、「なんとなく商売をして暮らしていくことへの憧れ」がきっかけでした。海外を旅していた頃、各国の安い地元食堂でローカルな食事をするうちに、日本では「日本の家庭料理」を提供したいと思うようになったそうです。

そうして選んだのが、築およそ100年、30年ほど使われていなかったこの建物でした。かなり傷んで家が傾いていたため、まずジャッキアップして直すところから始まったといいます。テーブルの高さや椅子との差といった細かな部分まで、古い建物を活かした店を巡っては自分の目で確かめ、少しずつ形にしていきました。床には、2階の畳の下地に使われていた古い板を再利用。カウンターには、お店の雰囲気に馴染む足場用の木材を選んで使っています。なるべく古い建物の雰囲気に合うものを選ぶ、という西村さんのこだわりが随所に息づいています。食器も骨董市や古道具屋で見つけたものが並び、ひとつひとつに小さな物語が宿っています。

「近所の人がふらりと立ち寄り、成り立っていくお店になれたら」そんな思いから始まりました。今ではSNSをきっかけに県外や東京から訪れる人も増えましたが、「一人でさっと食べたい人も、ゆっくりしたい人も、それぞれのペースで過ごしてもらえたら」という気持ちは変わりません。

そんな西村さんの思いは、メニューの端々にも表れています。定食を中心に、単品のおかずやドリンクも充実。季節の野菜を使った定食や、旬の果物を使った自家製ジュースなど、少しずつ増えていったメニューには、西村さん自身の「食べたいもの」も詰まっています。

＜豚の生姜焼き定食＞

西村さんには、これからやってみたいこともあります。ビリヤニやカレー、台湾の朝食など、旅先で出会った料理をたまに特別メニューとして出してきましたが、いつか普段の営業とは別に、海外で知った味を楽しんでもらえる日を設けたいのだとか。

定食という「いつもの味」を守りながら、少しずつ新しい景色も見せてくれる。今日も西村さんは、誰かの「いつもの一皿」を作り続けています。

元寿司屋のビルを、まるごと本の城に。新刊書店「REBEL BOOKS」

椿町での一日の締めくくりにふさわしいのが、灯り屋・椿食堂からほど近い新刊書店「REBEL BOOKS」です。角の丸い窓が印象的な白いビルは、2016年12月のオープン以来、椿町の風景の一部になっています。

店主の荻原貴男さんは高崎出身。東京や浜松で働いたのち地元に戻り、「地元にまだ独立系の新刊書店がない」ことに気づいたのがお店を始めたきっかけでした。物件は元寿司屋だったビル。大工や電気工事は自らが元請けとなり、棚や什器も自分で図面を引いて製作したそうです。オープン当初500冊ほどだった蔵書は、今では3,000冊を超える規模に育っています。

こうして自らの手でつくり上げた店には、荻原さんならではの選書哲学も息づいています。店名の「REBEL」には、退屈な日常に抗い、本を手に立ち上がって、時空を超えた世界へ飛び出していこうという思いが込められています。ノンフィクションや自然科学、社会問題、まちづくり、デザイン、小説まで、ジャンルを問わず並ぶ棚の基準は「好奇心を刺激するかどうか」。新刊本のほかにも、自主制作のzineを数多く取り扱っており、年に二度開催する展示即売イベント「ZINPHONY」には県外からの来店者も訪れます。

店内では、コーヒーやビール、日本酒も味わえます。ただし店内に客席はないので、外の椅子か、店内に立ったままで楽しむスタイル。コーヒーはテイクアウトやオリジナル豆の購入も可能です。選んだばかりの一冊を片手に外の椅子で過ごすのも、ゆったりとした時間が流れる椿町らしい時間の使い方です。

泊まる場所、食べる場所に続いて、この町でゆっくり過ごすための「もう一軒」として、REBEL BOOKSはそっと灯りをともしています。