赤城自然園で体験！森deリース作りと森林浴でリラックス効果 【ぐんま観光県民ライター（ぐん記者）】

＜赤城自然園の入口＞

紅葉も終わり、いよいよ赤城自然園の冬がスタートします。12月～3月は開園日が、土・日・月曜日のみ（年末年始除く）と変更になっています。

冬の赤城自然園の楽しみ方をスタッフの方に尋ねると、「野鳥観察」と「雪景色」だそうです。ちょうど訪れた日が野鳥観察エリア開放スタートの日でした。

私は野鳥に詳しくないので、なぜ冬は野鳥観察に向いているのか疑問に思い質問しました。すると、紅葉が枯れ落ちた木々は野鳥が見つけやすいそうです。「なるほど～！！」と素直に納得でした。お話を聞いているそばから小鳥のさえずりが聞こえてきて、姿は探せなかったけれどたくさんの鳥たちを感じることが出来ました。双眼鏡や小さな図鑑などがあれば、野鳥観察を楽しめそうですね。服装は野鳥に刺激を与える色は避けて緑や茶系が良いと思います。冬は防寒着をお忘れなく！

＜園内の野鳥観察エリアはこちら＞

雪景色を撮影する方は人の足跡がない朝一番に来園する方が多いそうです。真っ白な銀世界を体験でき、幻想的な景色を楽しむことが出来ます。動物の足跡を観られたらラッキーですよね！広い園内で思いっきり雪遊びするのも童心を思い出せていいですね。

条件が整わないと観ることが出来ない貴重な体験をしました。それは、シモバシラ（霜柱）です。皆さんが想像する霜柱とは違い、植物のシモバシラです。この「シモバシラ」目当てに写真を撮りに来園する方もいるそうです。運よく観ることができた私はすごくラッキーだったかもしれません。光栄なことにスタッフがそこに案内してくださいました。

軸が弱い植物に起きる現象で、中の水分が凍って割れて外にはみ出したのが「シモバシラ現象」です。枯れた茎の根本に神秘的な氷（結晶）がとても綺麗で、初めてその存在を知り、感動しました。日が当たると解けてしまうので、タイミングが良くないと観られず、わずか数時間の大変貴重な瞬間に立ち会えました。絶妙な訪園にご縁を感じてしまいました。

＜スタッフの方が丁寧に説明中＞

実は7年前にもこのメンバー（私・義母・娘二人）でここのリース作りに参加をしたことがありました。まだそのときのリースも健在です。体験料金は2,000円です。木の実はほとんどが園内で採れたもの。たくさんの種類のかわいい木の実が使い放題のこのイベント！自分だけの『森deリース作り』体験スタートです。

＜ほとんどの木の実は園内で採れたもの！たくさんの種類＞

スタッフが丁寧に教えてくれるので初心者さんでも安心して参加できます。2時間たっぷりとあるので木の実選びも迷いながらゆっくり制作できます。グルーガンを使用してしっかりと木の実を一つ一つくっつけていきます。グルーガンの先端は大変熱いので火傷には十分ご注意ください。

リースはクリスマスやお正月はもちろん、百均グッズなどを使ってグリーンを添えるなど、飾りによっては年間通して楽しむことができます。

まわりにカラマツを貼ると大きいリースが出来上がり、選ぶ木の実によって同じものは一つとしてない、唯一無二のオリジナルリースが完成します。すごく素敵ですよね！どこに置こうかな？と木の実一つにしても迷ったり、直感でパッパッと置けたり、性格も出ますよね。それも見ていておもしろい。トレイごと持って木の実を選びに行くのがおすすめです。

7年前は幼稚園児だった娘、当時はもちろん一緒に（いや、ほとんど私が）作りましたが、今回は全て自分で最後まで制作していて成長を感じました。しかもかなりいい出来栄え。早速リビングに飾って通年楽しみます。

参加した記念にこちらもいただけました。こういうプレゼントすごく嬉しいです。

気になる方は、年に二日間だけの開催なので来年ぜひ体験してみてくださいね。ホームページのイベント日程をチェックしてください。

森林浴が身体によいことはご存じですか？たくさんの健康効果が科学的に証明されています。

・ストレスの軽減（ストレスが減少し心の安定につながる）

・免疫力の向上（樹木から放たれる成分が、ナチュラルキラー細胞の働きを高める）

・癒し効果（森の音や風景が聴覚・視覚を通じてリラックスする）

・睡眠の質向上（深呼吸により心が安定し、質の高い睡眠をとることができる）

・ビタミンDの生成と「幸せホルモン」の分泌を促す

実際に赤城自然園の森の中を散策すると、穏やかな気持ちになり呼吸も安定し、心身ともに和らいでいくのを感じました。非日常の癒しの時間を過ごすことは、自分を取り戻し、ストレスをリセットするいいきっかけになると思います。自然のパワーは思っている以上に偉大です。

＜シャクナゲの蕾がたくさん＞

12月の園内は、紅葉も終わり、花々も少なくなりますが、春の準備をしている植物たちの様子を観ることができます。シャクナゲがたくさん植えてあり、蕾もたくさん出来ていて、春が来るのがとても楽しみになりました。今しか観られない景色をしっかりと目に焼き付けました。

年間パスポート（大人3,000円）を持っている義母。説明をしながらスタッフのように回ってくれたのでとても助かりました。散歩がてら園内を歩くだけで運動になり健康的ですよね。お昼ご飯を持参して食べている方もいました。気分転換になり家の中で食べるより数倍おいしく感じそうです。4月～11月の開園日には、園内の見どころをスタッフが案内してくれるスポットガイド（無料）や、約1時間かけてゆっくり案内してくれる当日予約制の園内ガイド（有料）もあります。気になる方はぜひ「赤城自然園HPのプログラム一覧」をチェックしてください。

＜春にはここには綺麗な水芭蕉が咲くそうです＞

「ハンカチノキ」という大きい木があります。5月には花についた白い大きな苞葉がハンカチのようにみえる木です。今のこの時期は丸くてかわいい実がたくさん付いていました。これも今しか観られない景色です。

園内案内図を片手に散策するのがおすすめです。私がおすすめするスポットは、「見晴台」です。赤城自然園を一望でき、いい眺め！義母曰く花の時期は、ここから観る景色が絶景だそうです。

蕾だった花たちの様子を見に、春になったらまた絶対来ます！春にはイベントも盛り沢山。早めに情報をgetして予定を立てましょう！個人的には【森ｄeリトリート】が気になっています。自然に癒されながら心身を整えるリラックスした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。

赤城自然園

住所：群馬県渋川市赤城町南赤城山892
電話：0279-56-5211
開園日：4月～5月　無休
　　　　6月～11月 　火曜日以外　※火曜日が祝日の場合は開園
　　　　12月～3月 　土・日・月曜日（年末年始除く）
営業時間：9:00～16:30（入園は15:30まで）
料金：大人（高校生以上）：1,000円　こども（中学生以下）：無料

HP：https://akagishizenen.jp/