親子で触れて学ぶ植物、昆虫、水の生きもの「桐生自然観察の森」 【ぐんま観光県民ライター（ぐん記者）】
「ネイチャーセンター」に常駐するレンジャーさんが案内してくれます
＜ネイチャーセンター＞
「桐生自然観察の森」は開園中なら自由に園内を散策することができます。
園内の「ネイチャーセンター」には、毎日森の生きものを調べているレンジャーさんが常駐しており、フィールドの案内や自然情報の提供をしてくれます。また、シカやイノシシなど森に住む動物の剥製や、カブトムシやクワガタなど昆虫の標本の展示もしています。
＜森に住む動物の剥製＞
＜クワガタの標本＞
「小学4年生のための自然教室」に参加して植物を観察
＜レクチャールームでレンジャーさんから話を聞きます＞
「小学4年生のための自然教室」に参加させてもらいました。
まずは、ネイチャーセンター内のレクチャールームでレンジャーさんから、植物をスケッチするという今回の目的や、草むらに入らない、生き物を触ったら手を洗うなどの「森のやくそく」などについて話を聞きました。
＜広場で「同じもの探し」＞
外に出ると、「同じもの探し」というゲームを行いました。バットに花びら、葉っぱ、木の実などがいくつか用意されていますので、それらをよく見て、同じものを広場で探してくるというゲームです。
このイベントに参加している子供たちはそれぞれ違う学校で、初対面であることがほとんどです。そのため、このゲームで打ち解けて仲良くなってもらうという狙いもあるそうです。
＜新緑のカエデを観察＞
ゲームのあとは、観察エリアを歩いてスケッチする植物を探します。レンジャーさん曰く、このときに大切なのは、目でよく見て、耳でよく聞いて、鼻でよく嗅ぐこと。木の葉が風でさわさわと揺れる音を聞きながら、植物をひとつずつ丁寧に観察していきます。植物はそれぞれ色や形が違うだけでなく、匂いも異なります。葉を指で擦ってその指を嗅いでみると、柑橘系だったり、ほんのり甘かったり……と、それぞれに違う匂いがあります。
＜観察エリアでノコギリクワガタもゲット＞
採取した植物をスケッチして、標本を作成
＜真剣な眼差しで植物をスケッチ＞
植物を採取したら、レクチャールームに戻ってスケッチをします。顕微鏡やデスクライトを使って、葉脈や毛など細かい部分までよく観察しながら描いていきます。そして、その植物の名前も調べて、その名前、採取場所、思ったことなども書き加えて図鑑にします。
＜標本を作成＞
次に標本を作成します。植物を台紙にテープで貼り、吸湿紙（新聞紙）に挟みます。これをチャック付きビニールに入れて家に持ち帰り、毎日吸湿紙を取り換えて乾燥させます。
＜子供たちがひとりずつ成果を発表＞
最後に、子供たちがひとりずつ作成した図鑑と標本の発表をし、保護者の方たちにも見てもらいました。
「森と生きもの親子教室」で水の中の生きものを観察する
＜管理ヤードの池＞
別の日に開催された「森と生きもの親子教室」にも参加させてもらいました。子供たちだけでなく親もいっしょに参加するイベントで、2025年度に全7回あります。今回はその3回目で、水の中の生きものを観察しました。
＜魚キラーを引き上げると……＞
レクチャールームでレンジャーさんから水の中の生きものについての解説を聞いてから、管理ヤードの池にやってきました。
レンジャーさんがスルメを餌にして仕掛けていた魚キラーを池からザバッと引き上げると、オタマジャクシやツチガエルなどがたくさん入っていました。
＜魚キラーに入っていたツチガエル＞
さらに、レンジャーさんは池の泥を網で掬ってバットに移していきます。それを参加者たちで手探りすると、そこからもオタマジャクシ、ヤゴ、アカハライモリ……などたくさんの生きものが見つかりました。これはまるで宝探しのような楽しさがあります。
＜泥の中から生き物を探します＞
＜たくさんの生きものが見つかりました＞
採取した生きものをスケッチしてマップを作成
＜レクチャールームでマップ作成＞
レクチャールームに戻ると、採取した生きものをスケッチします。そして、図鑑でその名前を調べて記入し、ハサミで切り取り、マップ上の採取した場所に貼っていきます。このマップは家族ごとに作成し、この親子教室全7回を通して完成させるそうです。
＜家族で協力して作成します＞
「桐生自然観察の森」は四季折々の自然を間近に観察できるだけでなく、家族との素敵な思い出作りもできそうです。ここで紹介した以外にもたくさんのイベントを開催しており、その情報はホームページなどで公開しています。参加費は無料ですので、気になるイベントがありましたら、電話予約してご参加ください。
インフォメーション
桐生自然観察の森
住所：群馬県桐生市川内町2-902-1
電話/FAX：0277-65-6901
営業時間：夏時間 3月〜10月 9:00～16:30、冬時間 11月〜2月 9:30～16:00
休園日：火曜（火曜が祝日の場合は翌日）、祝日の後の代休日、年末年始
入館料：無料
E-mail：shizen@city.kiryu.lg.jp
URL：https://www.city.kiryu.lg.jp/forest/
小林ていじ