大迫力の天狗みこし！沼田まつりの伝統と熱気　【ぐんま観光県民ライター（ぐん記者）】

更新日: 2025年09月18日

群馬県沼田市で2025年8月3日から5日に開催された「沼田まつり」は、江戸時代から続く祇園祭を起源とする群馬の夏の風物詩です。約20万人が集まり、天狗みこし、千人おどり、まんど（山車）行列が街を熱く盛り上げます。現地で体感した祭りの迫力と地域の絆を、情熱を込めてレポートします！

夏（6〜8月）伝統工芸ぐん記者

沼田城跡散策、祭りの前に歴史を体感

＜JR沼田駅。沼田まつりや真田の歴史を訪ねる旅の起点＞

沼田まつり取材のため、筆者は予定より早く沼田駅に到着。時間があったので、祭り会場に向かう前に沼田城跡を散策しました。

＜沼田城址公園の入り口＞

＜沼田城址公園に立つ真田信之と小松姫（稲姫）の石像。真田氏の歴史と沼田まつりの伝統を今に伝えるシンボル＞

沼田城は、戦国時代に真田氏が治めた歴史ある城で、現在は石垣が残っています。緑豊かな公園として整備され、静かな雰囲気のなか、かつての城下町の面影を感じました。城跡から見える沼田の街並みは、祭りの賑わいを予感させる活気に満ちています。

＜沼田城跡の西櫓台石垣＞

歩きながら、江戸時代から続く祇園祭のルーツや、地域の誇りが息づく沼田の歴史に思いを馳せました。石垣の間を歩くたびに、戦国時代の武将たちの足音が聞こえてくるようでした。

＜沼田城址から望む美しい北側の山並み＞

この散策で、祭りの背景にある深い文化に触れ、取材への期待がさらに高まりました。祭りの熱気を味わう前に、沼田の歴史を体感できたのは貴重なひとときでした。次は、祭りの全体像を知るため、沼田まつりの歴史と概要を振り返ります。

沼田まつりとは？

＜街全体がみこしとまんど（山車）の熱気で大盛り上がり＞

沼田城跡を散策した後、時間が迫ってきたので祭り会場に移動しました。観客も沢山集まり、街はすでに熱気に包まれています。

沼田まつりは、江戸時代に始まった須賀神社の祇園祭を起源とし、疫病退散を願う神事として親しまれてきました。本町と称する上之町、中町、下之町の3か町の氏子が中心となり、農家の夏の仕事が一段落した時期に開催。

「蚕すんだら沼田のまつり、つれていくから辛抱おしよ」と唄われ、厳しい農作業の慰めとして利根一円の生活暦に刻まれました。1970年に祇園祭と商工祭が統合され、市民総参加の祭りに進化します。

＜まんど（山車）を力強く引っ張る氏子たち＞

＜絢爛豪華なまんど（山車）を間近で見られます＞

現在の沼田まつりは、須賀・榛名両神社の神輿渡御、優美なまんど（山車）、千人おどり、約150人の女性が交代で担ぐ天狗みこしなどを中心に、例年8月3日から5日に行われます。20万人以上が集まり、街全体が活気付く人気のお祭りです。祭りの概要を知った後は、開幕を飾る天狗みこしの出発式へと向かいます。

天狗みこし出発式、祈願祭で厳かに開幕

＜荘厳な祈願祭が始まりました＞

祭りの幕開けを飾る天狗みこしの出発式がメイン会場（沼田市中央公民館跡地）で行われました。多くの観客が集まる中、巨大な天狗面を載せたみこしを担ぐ準備を進めます。出発前には、無事と安全を祈る「大天狗祈願祭」が厳かに執り行われました。

＜天狗みこしの祈願祭で、迦葉山弥勒寺山主が祭りの安全を祈祷＞

その後、天狗みこしの渡御を前に、揃いの法被と帯で彩られた女性たちが華やかな姿で士気を高め、沼田まつりを盛り上げます。

＜先導する山車に乗り太鼓で盛り上げるたたき手たち＞

＜天狗みこしの渡御を前に、踊り手「舞華」が気合を入れて準備！＞

＜揃いの法被と帯で彩られた「舞華」が、華やかなパフォーマンスで沼田まつりを輝かせます＞

＜華やかな踊りで会場を盛り上げる＞

天狗みこしを囲む女性たちが、お囃子とリズミカルな掛け声「ワッショイ！ワッショイ！」「ソレソレソレソレ」を高らかに響かせ、会場を熱気で包みました。筆者は今まで男性の「わっしょい！」しか聞いたことがなかったので、女性の力強い声に新鮮な感動を覚えました。

＜先導車の後から、天狗みこし１基が動き出しました＞

＜いよいよ天狗みこしのスタートです！＞

会場は活気に満ち溢れていて、筆者もワクワク感が収まりません。さあ、本格的なお祭りの開始です！

まんど共演、伝統の山車が夜を彩る

天狗みこし出発式の熱気が残る中、メイン会場（沼田市中央公民館跡地）で「各町まんど共演」が開催されました。

＜まんど共演、夜空に輝く伝統の山車＞

沼田まつりの「まんど」は、氏神様の御霊を奉納する神聖な山車で、一般的には「山車（だし）」や「屋台」と呼ばれ、関西では「山」「だんじり」「山ぼこ」とも称されます。祭礼で練り歩く飾り車は「ねりもの」と呼ばれますが、沼田では古くから「まんど」の愛称で親しまれています。

かつて神事中心の時代、みこしの先導を務めた「まんど」は、ある時期に従来の形式から山車形式に変化したと考えられ、現在は10カ町10台が祭りに華を添えます。人形を飾り、お囃子で盛り上がるその姿は圧巻です。

＜夜空の下、ライトアップされた、まんど（山車）が幻想的に輝く＞

＜に組のまんど（山車）は、歌舞伎の演目「暫」に登場する主人公、鎌倉権五郎景政（かまくらごんごろうかげまさ）を模した人形が輝いていました＞

筆者は観客の合間をぬって移動し、光り輝くまんど（山車）を撮影しました。その荘厳な姿に目を奪われ、各町の個性が競演する美しさに感動しました。この光景は祭りのハイライトで、次は千人おどりの賑わいが待っています。

千人おどり、百鬼夜行で新たな風！

まんど共演の余韻が残る中、千人おどりが本町通りで始まりました。昭和34年（1959年）頃より、町内の婦人会や商工業者の婦人が、沼田小学校校庭や沼田公園で「沼田音頭」「沼田天狗ばやし」を輪おどりとして披露していたのが始まりです。

＜沼田音頭を踊る参加者たちの様子＞

昭和47年（1972年）頃から沼田まつりに参加し、昭和63年（1988年）以降は歩行者天国内で「流しおどり」として親しまれています。事前申し込み不要で、浴衣姿でなくても誰でも自由に参加できるのが魅力です。子供から大人までが参加し、にぎやかな列がゆっくり進みます。

また、今年は新たな試みとして、千人おどりに妖怪や個性的な衣装で参加する「百鬼夜行」が登場。筆者が撮影中、ユニークな装いの集団に目を奪われました。

＜百鬼夜行で踊る！千人おどりの新たな魅力＞

終了後にお話を伺うと、沼田市にある「天狗のお店こぐれや」の店主が企画したもので、市外の方や若い世代にも楽しんでもらおうと考えたそうです。

＜撮影中に「こぐれや」の天狗様を発見！思わずシャッターを切りました＞

＜カメラ目線もいただきました＞

　「天狗のお店こぐれや」の店主の感想では、「伝統ある祭りで、市外の人や若者に参加してほしいと思い、浴衣ではなく思い思いの姿で、沿道の子供たちに楽しんでもらう企画を実行しました。急な募集でも30人ほどが参加し、声援やカメラを向ける人々の反応が嬉しかったです。来年は平日開催ですが、地元高校生にも協力を呼びかけ、人数を増やして恒例の企画にしたい」とのこと。

伝統と革新が融合したこの企画は、沼田まつりに新たな風を吹き込みました。次はいよいよ、天狗みこしの勇壮な巡行が祭りを締めくくります。